필리핀, 해외 게임 사업자(POGO) 대규모 폐쇄 단행

필리핀 정부는 카비테주 카윗에 위치한 필리핀 최대 해외 게임 사업자(POGO) 시설을 공식적으로 폐쇄하며, 국내 모든 POGO 운영을 2024년 12월 31일까지 종료하려는 국가적인 캠페인을 시작했습니다. 이번 조치는 페르디난드 마르코스 주니어 대통령의 행정명령 74호에 따라 이루어졌으며, 국내 공공 질서 유지 및 불법 활동 근절을 목표로 하고 있습니다.

대규모 POGO 시설의 폐쇄

카윗에 위치한 이 33헥타르 규모의 리조트는 57개의 건물로 이루어진 대규모 복합 시설로, 약 30,000명의 직원이 근무하고 있었습니다. 이 중 절반은 필리핀인이며, 나머지는 외국인 노동자로 구성되었습니다. 해당 시설은 기숙사, 게임 허브, 레스토랑, 그리고 기타 운영을 지원하기 위한 편의시설을 포함하고 있었습니다.

존빅 레물라 내무장관은 PAGCOR(필리핀 게임 및 유흥공사)의 알레한드로 텡코 회장, PAOCC(대통령 반조직 범죄 위원회)의 길버트 크루즈 차관, 그리고 필리핀 경찰청(PNP)의 롬멜 프란시스코 마르빌 소장과 함께 폐쇄 절차를 주도했습니다. 레물라 장관은 "이 조치는 공공 질서를 유지하고 해외 게임 업계와 관련된 불법 활동과 우려를 해결하기 위한 정부의 의지를 반영한 것"이라고 밝혔습니다.

11월 30일까지 해당 시설의 모든 전력 공급과 사업 활동이 중단되었으며, 운영은 완전히 종료되었습니다.

폐쇄의 배경과 정부의 목표

필리핀 정부의 이번 조치는 POGO와 관련된 불법 활동을 근절하고, 지역 경제에 보다 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 용도로 시설을 전환하려는 노력의 일환입니다. POGO 산업은 과거 자금 세탁, 인신매매, 조직 범죄와 같은 문제와 연루되었다는 비판을 받아왔습니다.

레물라 장관은 정부가 이러한 시설의 용도를 변경하여 지역 경제를 활성화하고, 보다 지속 가능한 방식으로 국민에게 봉사하기 위한 계획을 세우고 있다고 설명했습니다. 그는 "정부는 이 시설들을 보다 유익한 방식으로 활용할 것"이라며, 지역 사회와 국가 경제에 긍정적인 기여를 하겠다는 의지를 강조했습니다.

경제적 영향과 PAGCOR의 계획

PAGCOR 회장 알레한드로 텡코는 이번 POGO 폐쇄로 인해 약 200억 필리핀 페소(PHP)의 매출 손실이 예상되지만, 새로운 게임 라이선스 제도를 통해 이 손실을 상쇄할 수 있을 것으로 기대하고 있다고 밝혔습니다. 그는 "이번 폐쇄는 우리의 규제 조치가 국가의 최선의 이익에 부합하도록 보장하기 위한 중요한 조치입니다."라고 말하며, 향후 법적이고 윤리적인 게임 산업 발전을 위한 노력을 다짐했습니다.

게릴라 POGO 단속 강화

대규모 POGO 허브의 공식 폐쇄 이후에도, 당국은 불법적으로 운영되는 소규모 POGO에 대한 단속을 이어가고 있습니다. 길버트 크루즈 PAOCC 차관은 현재 약 100건의 게릴라 POGO 운영이 전국적으로 확인되었다고 발표했습니다. 이러한 불법 운영은 자주 위치를 바꾸거나 은밀히 진행되는 특징이 있어, 당국은 지방 정부 및 경찰과 협력하여 단속 노력을 강화하고 있습니다.

크루즈 차관은 “24시간 조명이 켜져 있거나 과도한 인터넷 설치, 잦은 음식 배달 등이 이러한 불법 활동의 주요 신호로 간주됩니다.”라며, 이러한 지표를 기반으로 지속적인 모니터링과 조사를 실시하고 있다고 설명했습니다.

POGO 폐쇄의 사회적 및 경제적 의미

필리핀 정부의 이번 조치는 단순히 POGO 산업을 종료하는 데 그치지 않고, 국내 불법 활동을 근절하고 공공 질서를 유지하려는 국가 차원의 대책으로 볼 수 있습니다. 또한, POGO와 관련된 범죄적 요소를 근절함으로써 필리핀의 국제적 이미지를 개선하고, 더 나아가 지역 사회와 국가 경제에 보다 지속 가능한 기여를 목표로 하고 있습니다.

정부는 폐쇄된 시설을 경제적 잠재력을 가진 프로젝트로 전환함으로써, 지역 주민들에게 새로운 기회를 제공하고 필리핀의 사회적 안정과 경제적 성장을 도모할 계획입니다.

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